A pesar de la superficie poco familiar y compitiendo en condiciones que no había encontrado aún en los tests, el C3 R5 ha mostrado destellos de su potencial en Gales, sobre todo con Stéphane Lefebvre y Gabin Moreau. Los pilotos de fábrica de la marca terminaban en quinto lugar este fin de semana en WRC2 después de un pinchazo.
En carreteras con constantes cambios de adherencia, resbaladizas y mojadas que se hacían aún más a medida que pasaban más coches, hasta el punto en que se convertían en una pista de patinaje sobre hielo en algunas zonas, el Rally de Gales GB es una prueba única. Por tanto, no es ninguna sorpresa que, en la primera participación del C3 R5 en ella, Citroën Racing recogía una enorme cantidad de datos durante el fin de semana. Información valiosa que sin duda será muy útil para los clientes de competición de Citroën. Stéphane Lefebvre, el piloto de fábrica de Citroën, ha subido hasta tener a los líderes al alcance, en cuarta posición, después de la primera especial, antes de confirmar sus esperanzas de un podio con el tercer mejor tiempo en la ES4 (16,95km). Decidido a ser uno de los primeros, el francés de 26 años marcó otro tercer mejor tiempo en la repetición de la especial de Penmachno, llegando al final del primer día en cuarta posición del WRC2. Por desgracia, un pinchazo al comienzo del segundo día (ES11) le hizo caer a la quinta posición de la categoría. Ole Christian Veiby, el piloto noruego de 22 años que hacía su debut con el C3 R5, tomó el testigo de Stéphane para marcar otro tercer mejor tiempo, a solo 3,8s del ganador en la especial de algo más de veinte kilómetros de Dyfi. Su impresionante actuación dio todavía más pruebas de que es fácil acostumbrarse al nuevo buque insignia de Citroën, incluso en las condiciones más difíciles. Mientras trabajaba en mejorar los reglajes de su coche junto con el equipo técnico, Stéphane se mantenía en buena forma el domingo, consiguiendo otro tercer mejor tiempo empatando con Veiby, y terminaba el fin de semana en quinto puesto de la WRC2. Por su parte, Simone Tempestini, el segundo piloto privado de Citroën que competía en Gales, terminaba el rally en séptima posición. En cuanto a Ole Christian Veiby, acababa en undécimo lugar, después de volver bajo la normativa Rally 2 tras romper un componente de la suspensión en un impacto (ES15).
DECLARACIONES
Pierre Budar, director de Citroën Racing
"Es casi imposible reproducir las condiciones específicas de este rally en los tests. Hemos aprendido mucho este fin de semana, mientras disfrutábamos de la excepcional fiabilidad y hemos sido capaces de mostrar una velocidad prometedora en algunas ocasiones. Ha sido una experiencia útil que nos ayudará a seguir mejorando."
Stéphane Lefebvre
"Aunque, naturalmente, esperábamos hacerlo mejor que un quinto puesto, estoy contento de haber llegado al final sin cometer errores y recogiendo algunos datos, mientras seguíamos trabajando en los reglajes del C3 R5. Todavía tenemos que hacer algunas mejoras, pero es importante hacer kilómetros en este tipo de superficie, porque eso es lo que nos ha ayudado a identificar las áreas en las que debemos seguir trabajando."
